# Soroban : les questions des parents

## En bref

Le soroban est un boulier japonais. On l'utilise pour apprendre à calculer. Sorotama l'apprend à un enfant dès 5-6 ans et à son parent, à deux, dix minutes par jour, avec Tama, une petite boule de soroban qui guide les séances. Les deux premières étapes sont prêtes. Le parcours ouvre bientôt aux familles.

## À partir de quel âge peut-on commencer le soroban ?

Avec Sorotama, dès 5-6 ans. L'étape « Éveil » est faite pour ce début. Plus jeune, un enfant peut déjà manipuler le boulier avec vous, sans suivre le parcours.

## Combien de temps par jour faut-il pratiquer ?

Sorotama propose une séance de dix minutes par jour, à deux avec le parent. La régularité compte plus que la durée. Les études sur la pratique espacée vont dans ce sens, même si elles portent surtout sur des élèves plus âgés. Voir [apprendre un peu chaque jour](/articles/pratique-espacee).

## Faut-il acheter un vrai soroban ?

Oui, nous vous le conseillons. L'écran explique et propose les exercices. Le boulier dans les mains sert aux gestes. Vous pouvez aussi essayer [le boulier en ligne](/boulier), gratuit et sans compte, avant d'en acheter un.

Des chercheurs ont observé que les experts du soroban bougent les mains quand ils calculent de tête [1]. Hatano et coll. avaient déjà observé en 1977 que des experts restent capables de répondre à des questions tout en calculant, signe que ce calcul s'appuie peu sur le langage [1]. Aucune étude ne montre qu'un boulier en bois vaut mieux qu'un écran.

## Quels sont les bienfaits du soroban ?

Le bienfait le mieux mesuré porte sur le calcul. Un essai randomisé, celui de Barner et coll. (2016), a suivi 204 enfants pendant trois ans en Inde [2].
Les enfants entraînés au boulier ont progressé davantage en maths que les autres, surtout en calcul [2].
Sur un test de maths général et standardisé, l'écart était faible et pas net [2].
L'essai n'a pas trouvé de changement des capacités cognitives de base, comme la mémoire de travail [2].
Le soroban entraîne donc d'abord le calcul. Le détail est dans [soroban et calcul mental](/articles/soroban-calcul-mental).

## Le parent doit-il déjà savoir utiliser le soroban ?

Non. Chaque leçon a une version pour le parent, à faire seul la veille, en trois essais courts. Vous arrivez devant votre enfant en connaissant déjà le geste.

## Sorotama délivre-t-il un niveau officiel ?

Non. Sorotama suit l'ordre des niveaux japonais, mais une étape Sorotama n'est pas un examen japonais. Pour un niveau reconnu au Japon, il faut passer l'examen d'un organisme japonais.

## Soroban ou boulier chinois : quelle différence ?

Le soroban japonais et le boulier chinois (suanpan) comptent tous les deux en déplaçant des boules. Le soroban a, sur chaque tige, une boule du haut qui vaut cinq et quatre boules du bas qui valent un. Le suanpan classique a deux boules en haut et cinq en bas. Le détail est dans [boulier chinois ou soroban](/guides/soroban-ou-boulier-chinois). Sorotama suit la méthode du soroban japonais.

## C'est quoi l'anzan ?

L'anzan, c'est calculer de tête en imaginant un soroban, sans le toucher. Il vient après une longue pratique sur un vrai boulier. Le parcours Sorotama d'aujourd'hui (Éveil et 10e kyu) n'y va pas encore. Voir [l'anzan](/guides/anzan).

## Comment aider un enfant en calcul mental ?

Des chercheurs ont mesuré l'effet de petits jeux de nombres à la maison, comme un jeu de plateau aux cases numérotées. L'article [aider son enfant en maths](/articles/aider-son-enfant-en-maths) en donne le détail. Le soroban est une autre voie. On apprend d'abord à calculer sur le boulier, puis le calcul de tête vient avec le temps. Voir [l'anzan](/guides/anzan).

## Quelles données sont collectées sur mon enfant ?

Les profils enfants n'ont pas besoin d'adresse e-mail. Seul le compte du parent en a une. Le détail de ce qui est collecté et pourquoi est sur la page [confidentialité](/confidentialite).

## Combien coûte Sorotama ?

Le prix sera annoncé à l'ouverture. L'inscription à la liste d'attente est gratuite, sans carte bancaire, et ne vous engage à rien.

## Comment Sorotama a-t-il choisi sa progression ?

Le parcours suit l'ordre de la progression japonaise par kyu, du niveau le moins avancé au plus avancé, en commençant par un niveau « Éveil ». Sorotama écrit ses propres explications et génère ses propres exercices pour chaque étape, sans délivrer le kyu lui-même. Voir [la méthode](/methode).

## Mon enfant doit-il déjà savoir compter avant de commencer ?

Il vaut mieux qu'il reconnaisse les chiffres de 0 à 9. L'Éveil commence par poser un seul chiffre sur une tige, puis monte jusqu'aux nombres à trois chiffres. Les plus grands nombres s'apprennent en chemin.

## Combien de temps avant de voir des progrès ?

Chaque enfant progresse à son rythme. Sorotama ne promet aucun délai. L'enfant passe à l'étape suivante quand il réussit l'épreuve de fin d'étape, pas à date fixe.

## Ce que ça change à la maison

Dix minutes à deux, chaque jour, avec un boulier et un écran. C'est le format que propose Sorotama. L'école garde son rôle. Ces quelques minutes à la maison s'y ajoutent, elles ne le remplacent pas. Le parcours ouvre bientôt. Laissez votre adresse ci-dessous pour être prévenu.

## Les limites de ces études

L'essai de Barner et coll. (2016) porte sur des enfants en Inde, avec un programme scolaire différent de la France. L'étude dure trois ans, avec une pédagogie encadrée par des enseignants formés. Ses résultats ne se transposent pas tels quels à dix minutes par jour à la maison, avec une application. Les travaux de Frank et Barner (2012) et de Hatano et coll. (1977) portent sur des experts ou sur des élèves en formation intensive, pas sur un usage en famille.

## Les études citées

- Frank, M. C. et Barner, D. (2012). Representing exact number visually using mental abacus. *Journal of Experimental Psychology: General*. [1] Montre que les utilisateurs du soroban mental bougent les mains en calculant et que cette représentation s'appuie sur la mémoire visuelle plutôt que sur le langage. Limite : étudié chez des enfants déjà entraînés au soroban en Inde, pas chez de nouveaux débutants.
- Hatano, G., Miyake, Y. et Binks, M. G. (1977). Performance of expert abacus operators. *Cognition*. Cité et décrit dans Frank et Barner (2012) [1]. Montre que des opérateurs experts du soroban peuvent répondre à des questions pendant qu'ils calculent. Limite : petit nombre de grands experts, tâches de distraction informelles.
- Barner, D. et coll. (2016). Learning Mathematics in a Visuospatial Format: A Randomized, Controlled Trial of Mental Abacus Instruction. *Child Development*. [2] Essai randomisé sur 204 enfants pendant trois ans en Inde : progrès en calcul, écart faible et pas net sur un test de maths général, pas d'effet sur les capacités cognitives de base. Limite : une seule école en Inde, trois heures de boulier par semaine.

## Sources

[1] https://langcog.stanford.edu/papers/FB-jepg2011.pdf
[2] http://langcog.stanford.edu/papers_new/barner-2015-childdev.pdf